Conceitos – História
Ecoturismo no Mundo / Ecotour (1973)

 

Eco-Turismo

Ecoturismo é um neologismo do final do século XX composto por “eco” e “turismo”.

De acordo com o Oxford English Dictionary, o termo “Ecotour” foi registrado pela primeira vez em 1973 e o Ecotourism, “provavelmente depois do Ecotour”, em 1982.

• ecoturismo, n. … Um passeio ou visita a uma área de interesse ecológico, geralmente com um elemento educacional; (em uso posterior também) um passeio ou visita semelhante projetado para ter o menor efeito prejudicial possível na ecologia ou realizado com o objetivo específico de ajudar nos esforços de conservação.
• ecoturismo, n. … Turismo para áreas de interesse ecológico (ambientes naturais tipicamente exóticos e muitas vezes ameaçados), esp. apoiar os esforços de conservação e observar a vida selvagem; especificação acesso a um ambiente ameaçado controlado de modo a ter o menor efeito adverso possível.

Algumas fontes sugerem que os termos foram usados quase uma década antes.

Ecoturismo no Mundo

Claus-Dieter (Nick) Hetzer, um acadêmico e aventureiro do Fórum Internacional em Berkeley, California, cunhou o termo “ecoturismo” em 1965, de acordo com um jornal local, ele realizou os primeiros “Ecotours” em Yucatán, México, no início dos anos 1970.

Apesar de a origem do termo “ecotourism” ser controversa e não muito clara, foi Hetzer identificou os 4 princípios para o “turismo responsável”:

• respeitar as culturas locais;
• minimizar impactos ambientais;
• maximizar a satisfação do visitante;
• maximizar os benefícios para comunidades locais.

Pelo que se sabe, o termo Ecotourism surgiu de “Ecological Tourism“, a partir do princípio mais característico e destacado do novo “segmento” turístico: minimizar impactos ambientais do turismo.

Nas décadas de 1970 e 1980, outras referências foram feitas ao Ecoturismo, onde o termo Ecotours foi utilizado no Canadá para identificar roteiros interpretados de um corredor turístico ao longo da rodovia cênica Trans-Canadá.

Em meados da década de 1980, vários países já haviam identificado o Ecoturismo como uma forma de possibilitar o desenvolvimento associado à conservação.

Credita-se ao arquiteto mexicano Hector Ceballos-Lascuráin, especialista em planejamento turístico, a primeira definição formal em 1987:

“Ecoturismo é viajar para áreas naturais conservadas e não perturbadas com o objetivo específico de estudar, admirar e desfrutar a paisagem e suas plantas e animais, assim como quaisquer outras manifestações culturais – passadas e presentes – nestas áreas encontradas.”

Apesar de as definições iniciais de Ecoturismo destacarem a experiência e o caráter baseados na natureza (nature-based experience), definições mais recentes estabelecem princípios associados a desenvolvimento sustentável.

Muitas das definições de Ecoturismo têm se mostrado populares, e, em especial, o conceito e os princípios das Diretrizes Brasileiras tiveram como base a definição da The International Ecoturism Society (TIES)

“Viagens responsáveis para áreas naturais que ajudam a conservar o meio ambiente e promovem o bem-estar das populações locais”,

que o considera um segmento especializado do amplo Turismo Baseado na Natureza.

Na miríade de princípios das inúmeras definições existentes, a essência do ecoturismo reside em 3 dimensões:

1. baseia-se na natureza;
2. envolve informação e aprendizado ambiental;
3. gestão/operação sustentável.

Essas 3 dimensões são consideradas para permitir ao Ecoturismo abarcar questões ambientais e culturais, levando-nos às suas funções fundamentais estabelecidas:

1. educação;
2. proteção das áreas naturais;
3. geração de renda;
4. participação local;
5. qualidade da experiência turística.

Pode-se destacar que a participação das comunidades locais, a geração de renda e a qualidade da experiência turística da atividade são os pilares da gestão sustentável do ecoturismo.

Uma definição mais completa e detalhada foi proposta por Martha Honey, em 1999, ex-diretora executiva da TIES:

“Ecoturismo envolve viagens a áreas conservadas, frágeis e em geral protegidas, com o compromisso de serem de mínimo impacto e (usualmente) em grupos pequenos. O Ecoturismo incentiva a educação do viajante, recursos para a conservação, direciona benefícios para o desenvolvimento econômico e fortalecimento político das comunidades locais e promove o respeito por culturas diferentes e pelos direitos humanos.”

Não se deve deixar de ressaltar que o ecoturismo é um segmento turístico cujo público é conduzido em pequena escala: geralmente, são grupos pequenos de 10 a 12 pessoas.

Em 1991, foi fundada a The International Ecotourism Society (TIES), a primeira organização-não-governamental de Ecoturismo mundial.